Este año, Ride for a Child, nuestro mayor evento de recaudación de fondos del año, celebra 22 años. Todo empezó con la promesa del fundador
Dick Hartung de honrar la vida de su hija Jill, una historia que nunca deja de inspirar.
"Nuestra hija Jill falleció en 1997 a la edad de 9 años después de 3 años y medio de lucha contra el sarcoma osteogénico, una forma agresiva de cáncer de huesos. En 2002, me habÃa recuperado lo suficiente como para volver a prestar mi apoyo a la organización que habÃa consolado a nuestra familia en nuestro viaje, Candlelighters For Children With Cancer.Como vicepresidenta de desarrollo de Candlelighters, tuve el reto de recaudar fondos para una pequeña organización de base, rica en compasión, propósito, misión y voluntarios entregados, pero, como la mayorÃa de las pequeñas organizaciones sin ánimo de lucro, definitivamente pobre en fondos.
La última vez que monté en bicicleta fue en la escuela primaria. Sin embargo, varios de mis amigos habÃan participado en un evento llamado Cycle Oregon, un viaje de aventura de una semana por el estado de Oregón, lleno de la belleza de Oregón y el reto de una semana de 500 millas en bicicleta. ¿PodrÃa hacer algo asÃ?Pensé que tal vez podrÃa, pero no sin la bondad, el coraje y la inspiración que necesitarÃa del ejemplo de vida de Jill. Asà que, en junio de 2002, compré mi inscripción en CO para el viaje de septiembre, inflé el aire de los neumáticos de mi bicicleta de montaña de 10 años de edad, y empecé a entrenar.
Mi viaje sería para recaudar fondos para Candlelighters For Children With Cancer. Como una forma de mantenerla viva en nuestros corazones y continuar el impacto de su vida en los demás, mi viaje estarÃa dedicado a Jill. Mi llamamiento para recaudar fondos se dirigió a la familia, amigos y socios de negocios, la mayorÃa de los cuales habÃan sido testigos del viaje de nuestra familia a través de la enfermedad de Jill. Mi viaje fue un gran éxito. No sólo me desafié a mà misma y conquisté la semana, sino que di un significado añadido a la vida de Jill al enriquecer las vidas de otras familias afectadas por el cáncer infantil. ¡Las donaciones a mi carrera fueron increÃbles! Mi pequeño grupo de seguidores donó más de 12.000 dólares, en aquel momento el 25% del presupuesto operativo de Candlelighters. Todos nos dimos palmaditas en la espalda y celebramos una victoria para Jill, la familia Hartung y Candlelighters. Pensaba que habÃa terminado. En realidad, el viaje acababa de empezar.
Al año siguiente, mientras contemplaba si volvería a montar y recaudar fondos, me animaron las personas de mi entorno que querían unirse a mí. Entre otros, mi pareja, dos miembros de la junta directiva, un amigo íntimo y, lo mejor de todo, mi hija Katy, de 16 años, querían correr. Todos nos comprometimos, y nuestro equipo de 1 creció hasta convertirse en un equipo de 7. Pedimos a Candlelighters que nos ayudara a identificar a los niños diagnosticados de cáncer que servirían como nuestros compañeros de equipo y niños homenajeados. Fue un paseo impresionante, y nuestro equipo recaudó más de 18.000 dólares para apoyar los programas y servicios de Candlelighters. Llamamos al equipo Ride For A Child. Desde 2002, Ride For A Child ha formado un equipo cada año..."
-dicho por Dick Hartung
