Este año, Ride for a Child, nuestro mayor evento de recaudación de fondos del año, celebra 22 años. Todo empezó con la promesa del fundador
Dick Hartung de honrar la vida de su hija Jill, una historia que nunca deja de inspirar.
"Nuestra hija Jill falleció en 1997, a la edad de 9 años, tras una batalla de 3 años y medio contra el sarcoma osteogénico, una forma agresiva de cáncer de huesos. En 2002, me había recuperado lo suficiente como para volver a prestar mi apoyo a la organización que había reconfortado a nuestra familia en nuestro viaje, Candlelighters For Children With Cancer. Al formar parte de la junta de Candlelighters como vicepresidente de desarrollo, se me encomendó el reto de recaudar fondos para una pequeña organización de base rica en compasión, propósito, misión y voluntarios dedicados, pero, como la mayoría de las pequeñas organizaciones sin ánimo de lucro, definitivamente pobre en financiación.
La última vez que monté en bicicleta con cierta regularidad fue en la escuela primaria. Sin embargo, algunos de mis amigos habían participado en un evento llamado Cycle Oregon, un viaje aventurero de una semana alrededor del estado de Oregón, lleno de la belleza de Oregón y el desafío de una semana de 500 millas en bicicleta. ¿Podría yo hacer algo así? Pensé que tal vez podría, pero no sin la bondad, el valor y la inspiración que necesitaría del ejemplo de la vida de Jill. Así que, en junio de 2002, compré mi inscripción en CO para el viaje de septiembre, inflé el aire de los neumáticos de mi bicicleta de montaña de 10 años y empecé a entrenar.
Mi viaje sería para recaudar fondos para Candlelighters For Children With Cancer. Como una forma de mantenerla viva en nuestros corazones y continuar el impacto de su vida en los demás, mi viaje estaría dedicado a Jill. Mi llamamiento para recaudar fondos se dirigió a familiares, amigos y socios, la mayoría de los cuales habían sido testigos del viaje de nuestra familia a través de la enfermedad de Jill. Mi carrera fue un gran éxito. No sólo me desafié a mí misma y conquisté la semana, sino que di un significado añadido a la vida de Jill al enriquecer las vidas de otras familias afectadas por el cáncer infantil. Las donaciones a mi carrera fueron increíbles. Mi pequeño grupo de seguidores donó más de 12.000 dólares, ¡en aquel momento el 25% del presupuesto operativo de Candlelighters! Estábamos todos dándonos palmaditas en la espalda y celebrando una victoria para Jill, la familia Hartung y Candlelighters. Yo creía que había terminado. En realidad, el viaje acababa de empezar.
Al año siguiente, mientras contemplaba si volvería a montar y recaudar fondos, me animaron las personas de mi entorno que querían unirse a mí. Entre otros, mi pareja, dos miembros de la junta directiva, un amigo íntimo y, lo mejor de todo, mi hija Katy, de 16 años, querían correr. Todos nos comprometimos, y nuestro equipo de 1 creció hasta convertirse en un equipo de 7. Pedimos a Candlelighters que nos ayudara a identificar a los niños diagnosticados de cáncer que servirían como nuestros compañeros de equipo y niños homenajeados. Fue un paseo impresionante, y nuestro equipo recaudó más de 18.000 dólares para apoyar los programas y servicios de Candlelighters. Llamamos al equipo Ride For A Child. Desde 2002, Ride For A Child ha formado un equipo cada año..."
-dicho por Dick Hartung
