Han pasado 45 años desde que Candlelighters fue fundada por 5 familias que se enfrentaban al cáncer infantil en 1977. A lo largo de los años, muchas más familias han añadido sus propias historias, experiencias y puntos de vista para hacer de nuestra comunidad lo que es hoy. Todos y cada uno de los programas, como los amigos de cabecera, la ayuda económica de emergencia, las becas o el apoyo durante el duelo, existen hoy porque alguien que ha padecido cáncer personalmente vio la necesidad. En la serie Fundación de la Esperanza, reconocemos y celebramos a las familias que contribuyeron y siguen contribuyendo a mantener esta red de apoyo.
La familia en 1995 en Knotts Berry Farm, Andrew con 5 años y sus hermanas Sarah y Kate.
Una de las familias que ayudó a sentar las bases de Candlelighters es la familia Sumpter: Sue, Paul y sus hijos Andrew, Sarah y Kate. Cuando a Andrew le diagnosticaron LLA de células T el 20 de diciembre de 1994, la familia acudió por primera vez a Candlelighters en busca de apoyo, y acabaron proporcionando educación, aliento y esperanza a otras familias.
Andrew hacia el final de su tratamiento a los 7 años
"A mi hijo le diagnosticaron LLA de células T el 20 de diciembre de 1994 y rápidamente me puse en contacto con Candlelighters para pedir ayuda y apoyo. Sue y Steve Freeman eran entonces los copresidentes. A lo largo de los años, cuando mi hijo estaba en tratamiento, y después mientras lidiaba con los efectos secundarios a largo plazo de la quimio y la radiación craneal, Candlelighters fue una parte muy importante de nuestra vida.
Graduación de Andrew en el instituto West Linn, con sus padres Sue y Pau.
Formé parte de la junta durante unos 15 años, quizá más, y durante parte de ese tiempo (unos diez años) dirigà el grupo de apoyo a niños con cáncer de Portland, donde cada mes contábamos con oradores invitados sobre temas relacionados con el cáncer infantil, ayudé en el Campamento Familiar como enfermera del campamento y escribà artÃculos para el boletÃn de Candlelighters, especialmente sobre cuestiones educativas y los efectos secundarios tardÃos y a largo plazo del tratamiento. Organicé varias conferencias estatales sobre la educación del niño con cáncer para padres y profesores, y ayudé como defensora en las escuelas para asegurar que cumplÃan con la ADA en la prestación de servicios para los niños que desarrollaron problemas de aprendizaje como resultado de su tratamiento.
Andrew en el trabajo, hoy en día
Andrew tenÃa cuatro años cuando le diagnosticaron la enfermedad y ahora tiene 32. Trabaja como auxiliar de enfermerÃa en la clÃnica de oncologÃa para adultos de la OHSU. Trabaja como auxiliar de enfermerÃa en laclÃnica de oncologÃa para adultos de la OHSU, donde puede compartir su historia con los demás y ofrecerles esperanza y aliento. Andrew es feliz y saludable, tiene un cinturón negro en Jiu Jitsu y seguimos siendo siempre agradecidos por todo lo que Candlelighters hizo para proporcionarnos una familia que entiende exactamente lo que estaban pasando.por lo que estábamos pasando. Ahora mi marido y yo estamos jubilados y pasamos el tiempo viajando por el mundo (cuando el Covid no se interpone en el camino) y pasando tiempo con nuestra familia y especialmente con nuestros dos nietos. "
¿Es usted un antiguo miembro de la familia Candlelighters? ¿Quieres completar la historia de los Candlelighters? ¡Nos gustarÃa saber de ti y compartir tus recuerdos!