"En noviembre de 2014, me di cuenta de que mi hijo Robert, de 8 años, tenía un ganglio linfático inflamado en el lado del cuello. Se sentía bien y no tenía ningún otro síntoma, sin embargo, este ganglio linfático inflamado era grande y no desaparecía. Me negaron las citas con su pediatra, que insistió en que estaba exagerando, a pesar de mis informes sobre el ganglio linfático persistente.

Estoy eternamente agradecida al pediatra de mi hija (que ahora es también el de mi hijo) por su disposición a examinarlo y pedirle análisis. Inmediatamente nos enviaron a Doernbecher para una biopsia de médula ósea. Dos días antes del Día de Acción de Gracias de 2014, Robert fue diagnosticado con LLA de células T de alto riesgo (leucemia).

El tratamiento de quimioterapia de Robert durante 3,5 años comenzó el día antes de Acción de Gracias. Nuestra primera comida fue la cena de Acción de Gracias en el hospital. Tuve que salir para volver a casa, a Eugene, durante unas horas y me sentí fatal porque era Acción de Gracias y mi marido y mi hijo estaban atrapados en el hospital.

Mi marido me envió un mensaje de texto para contarme la maravillosa cena de pavo que Candlelighters les llevó a su habitación del hospital. Durante el mes siguiente, nos alojamos en la casa Ronald McDonald. Estresados por las facturas médicas, tuvimos la suerte de recibir la ayuda del fondo de emergencia de Candlelighters. Nos ayudaron con las averías de nuestros coches por el viaje a Portland, y pagaron una parte de nuestros gastos de alojamiento cuando no pudimos hacerlo. El primer año y medio de tratamiento intensivo fue el más duro. Robert tenía un horrible dolor de mandíbula y llagas en la boca, sufría una neuropatía periférica y a menudo tropezaba y se caía. Perdió tanto peso que compartía la ropa con su hermana, que tenía la mitad de su edad. Sufrió varias caídas en los recuentos sanguíneos debido a infecciones, enfermedades o dosis demasiado altas de medicamentos de quimioterapia. Tuvimos muchas estancias inesperadas en el hospital, además de sus tratamientos habituales.

Nuestro hijo era muy consciente de haber perdido el pelo. No fue hasta nuestra primera actividad de Candlelighters, cuando vio a muchos otros niños sin pelo, que finalmente se quitó el sombrero. Este fue un día monumental para él y nuestra familia. Terminó sus tratamientos en mayo de 2018 y le quitaron el puerto en agosto de 2018. Ahora, hacemos chequeos regulares, exámenes físicos y laboratorios cada mes como precaución, especialmente porque tiene un alto riesgo de recaída y cánceres secundarios. Hasta ahora, él está muy bien físicamente.

A Robert le encantan los videojuegos, los Legos y la natación, dibujar y montar en bicicleta. Está deseando que llegue el 7^th y nuestro acuerdo (a regañadientes) de permitirle ir en bicicleta al colegio este año. El padre de Robert, Robert Simpson Sr., es la personificación del padre empollón con chistes cursis, y trabaja duro para mantener a la familia. La madre, Sydney Wight, iba a convertirse en logopeda, pero el cáncer pediátrico le deparó un camino diferente. Dedica horas a la semana al cuidado de los niños, es voluntaria en la escuela primaria de su hija y siempre está dispuesta a ayudar a los Candlelighters. A sus nueve años, Samantha se describe a sí misma como una "chica dura y fuerte", y Delilah, de 8 años, la pequeña princesa, es el polo opuesto a su hermana mayor.

Creo que es importante para los que hacen velas las familias y la comunidad para que comprendan la necesidad que tienen las familias de recibir apoyo cuando se les diagnostica un hijo con cáncer. La mayoría de las veces, el tratamiento de radiación y quimioterapia no significa necesariamente el final del viaje. Conectar a las familias que están en la misma situación crea un sistema de apoyo que no se puede encontrar en las amistades o incluso en las familias extensas.

Estamos más que agradecidos por la asistencia, las actividades y el apoyo que Candlelighters ha proporcionado a nuestra familia durante estos duros años. Mis hijos cuentan los meses y los días que faltan para el Campamento Familiar y a mí me encanta ayudar como voluntaria en las actividades mensuales y en el Campamento Familiar. Ha sido una gran bendición formar parte del club en el que nadie quiere estar, el club del cáncer. Aunque todavía desearía que esto nunca nos hubiera pasado, estoy muy agradecida por las bendiciones y las amistades de por vida que mi familia ha experimentado a través de este viaje. "

-Sydney Wight